En elektrode som ikke reagerer på aktiviteten til hydrogenioner i løsningen og har et kjent og konstant elektrodepotensial kalles en referanseelektrode.
Hovedfunksjonen til referanseelektroden er å måle den elektromotoriske kraften til batteriet og målestokken for beregning av elektrodepotensialet. (Merk: elektroden målt av Bai kalles arbeidselektroden, og elektroden motsatt av arbeidselektroden kalles hjelpeelektroden.)
Referanseelektroder inkluderer kvikksølvsulfatelektrode, kalomelelektrode og sølv/sølvkloridelektrode. De mest brukte er calomelelektrode og sølv/sølvklorid.
Funksjonen i målebatteriet er å gi og opprettholde et fast referansepotensial. Derfor er kravene til referanseelektroden at potensialet er stabilt og viktig, temperaturkoeffisienten er liten, og polarisasjonspotensialet er lite når det er strøm. Den mest brukte referanseelektroden som selges på markedet er 232 referanseelektrode.